波紋補償器能夠起到伸縮作用主要是靠-波紋管來實現的，對波紋補償器的功能及強度設計主要是對波紋管的設計，對波紋管的不同設計及組合，可以使波紋管拉伸、壓縮或彎曲，從而形成軸向、橫向、角向三種基本形式的波紋補償器。所以波紋管的設計是波紋補償器設計的關健。

        波紋管的設計非常復雜，它需要對以下各項參數進行計算和校核：耐壓能力、位移引起的應力、疲勞壽命、剛度和穩(wěn)定性。

        波紋管中的應力主要是因為內壓和位移引起的，位移引起的應力通常大于內壓引起的應力，它沿著波紋管的子午線向方向（經向），一般高于波紋管材料的屈服力。